Los fabricantes no descubrieron de inmediato cómo equipar los automóviles con espejos retrovisores. Hoy en día, estos dispositivos se encuentran no solo en automóviles y autobuses, sino también en motocicletas e incluso en algunas bicicletas. Mejoran enormemente la seguridad de conducción de estos vehículos.
La historia del espejo retrovisor comenzó en 1904, cuando el piloto de carreras estadounidense Ray Harraun vio tal espejo en un carro tirado por caballos. El nombre del ingenioso cochero al que se le ocurrió esta idea no se ha conservado en la historia. Sí, y el propio Harraun no dependía de ella; en ese momento tuvo lugar la segunda carrera de su vida. El testigo pasó a los escritores: en 1906, la escritora (y corredora) Dorothy Levitt expresó en su libro "La mujer y el coche" la opinión de que "una mujer debería llevar un espejo mientras conduce" para "a veces conseguir sacarlo y ver lo que sucede detrás de la máquina ". La escuchó, sin embargo, el hombre, ya mencionado anteriormente, Ray Harraun, quien en la siguiente carrera, celebrada en 1911, hizo precisamente eso. Solo que no sostuvo el espejo en la mano, como aconsejó el escritor, sino que lo fijó inmóvil en el automóvil.
Los espejos retrovisores se instalaron en automóviles de serie solo en 1914. La innovación resultó muy conveniente. Le permitía asegurarse al tomar curvas y cambiar de carril que un automóvil que se movía en un carril paralelo no chocara contra el costado de su automóvil. Y antes de detenerse o reducir la velocidad, le permite determinar la presencia de vehículos que se mueven detrás.
En un automóvil moderno, generalmente hay tres espejos retrovisores. Dos de ellos están ubicados afuera a los lados del conductor, y el tercero está en la cabina sobre el medio del parabrisas. El espejo derecho (en los coches con volante a la derecha, el izquierdo) suele ser convexo. Esto es necesario para obtener un efecto de ojo de pez, que aumenta considerablemente el ángulo de visión. La desventaja de esta solución es la distorsión del tamaño de los objetos y la distancia a ellos, pero el conductor se acostumbra rápidamente a esto. Y en el propio dispositivo a menudo hay una inscripción de advertencia correspondiente.
El espejo del medio a menudo también se hace convexo, pero solo a lo largo de la coordenada horizontal. Por lo tanto, tiene la forma de un fragmento de un cilindro, no de una esfera. A veces, se asignan funciones adicionales a este dispositivo: un reloj, un detector de radar o un indicador de radar de estacionamiento están integrados en él.
Los espejos exteriores pueden empañarse en clima frío. En algunos de ellos se instalan calentadores eléctricos de bajo consumo para evitarlo. En el reverso, sus cascos suelen ser aerodinámicos para mejorar el rendimiento aerodinámico. Además, se pueden incorporar repetidores de señales de giro, lo que aumenta aún más la seguridad del tráfico.
Pero recuerde: incluso el mejor espejo retrovisor es inútil si está configurado incorrectamente o si el conductor no lo utiliza.
