El primer coche Zhiguli, apodado cariñosamente y acertadamente por la gente "penny", fue lanzado en 1970. Fue producido durante solo 14 años, pero durante este tiempo logró ser tan aficionado a los ciudadanos que en 2000, según las encuestas de la revista automovilística "Za Rulem", fue reconocido como el mejor automóvil ruso del siglo XX.
Motorización masiva
Hasta 1970, no había un automóvil de masas que satisfaga un gusto poco exigente y, lo más importante, no una billetera excesivamente voluminosa de ciudadanos comunes del estado del socialismo desarrollado en la URSS. La motorización masiva comenzó precisamente cuando el primer VAZ-2101 salió de la línea de montaje de la planta de automóviles Volga. La planta fue construida específicamente para la producción de un automóvil popular y cumplió plenamente su función.
Cuatro años antes, apareció en el mercado europeo el primer Fiat-124, que se convirtió en el Coche del Año en Europa un año después. Sin dudarlo, la dirección de la URSS compró la licencia y toda la producción de la línea de montaje de Fiat, amada por los europeos, y comenzó a producir un “centavo”. Es cierto que el modelo se modificó teniendo en cuenta las condiciones de funcionamiento locales. Fortaleció la carrocería, mejoró el motor, cambió la transmisión y el chasis. Pero el diseño de Fiat no era nada avanzado, incluso en el momento de su lanzamiento. Fiat fue elegido para fortalecer la amistad con los comunistas italianos y el deseo de la URSS de aumentar su influencia en este país.
Para estudiantes, jubilados y todo el pueblo soviético
La calidad de construcción de los primeros autos VAZ-2101 fue bastante alta. El equipo es nuevo, el personal de ingeniería se formó en Italia. La apariencia también resultó ser bonita. "Kopeyka" ganó popularidad muy rápidamente y se convirtió en un sueño alcanzable para las personas. Cinco años después, el automóvil se convirtió en el más masivo de la URSS. Además, no había competencia para él y no había nada con qué compararlo.
Pero no sólo los ciudadanos soviéticos se enamoraron del "kopeck". Bajo la marca Lada, se vendió activamente en el extranjero, debido al precio indecentemente bajo que recibió el estatus de automóvil “para estudiantes y jubilados”.
La familia de "kopecks" (junto con las variantes VAZ-21011 y VAZ-21013, que difieren en una carrocería modernizada y motores de 1, 3 y 1, 2 litros) se produjeron hasta 1988. El lanzamiento del clásico primer "centavo" se suspendió en 1984. En sólo 18 años se produjeron 4, 8 millones de coches "kopeck". Este es un récord absoluto entre todos los modelos y modificaciones de Zhiguli.
El 7 de junio de 2004, se inauguró un monumento al "kopeck" en Moscú en Vologodsky Prospekt. Fue presentado en pleno crecimiento como un regalo a los rusos y sus descendientes por la empresa Lada Favorit. "Kopeyka" se alza con orgullo sobre un pedestal de mármol, y las flores frescas traídas por la gente en memoria de su amado y fiel automóvil aparecen periódicamente al pie del monumento.
