En 2009, la empresa de automóviles Volkswagen y Apple Corporation comenzaron a cooperar en el campo de la creación de un automóvil conceptual que combinaría tecnologías modernas de la industria automotriz y de alta tecnología. El título provisional del concepto era iCar.
La visión de Steve Jobs y el CEO de Volkswagen, Martin Winterkorn, era que todos los vehículos Volkswagen nuevos estuvieran equipados con interfaces de usuario similares a Apple Cover Flow. El proyecto piloto iCar fue concebido como un minicar compacto para consumidores jóvenes, combinando ideas de diseño e innovaciones técnicas de ambas empresas. El hecho es que el concept car no se ha mostrado en tamaño completo en ninguna exposición. Y se desconoce qué salió del plan.
Pero Apple no ha renunciado a intentar abrir nuevos mercados para componentes automotrices de alta tecnología. Después de un tiempo, firmó un contrato con BMW para integrar sus productos en los automóviles bávaros, y luego con Mercedes Benz, según el cual asumió el desarrollo de un sistema de navegación fundamentalmente nuevo.
Desde entonces, el término iCar ha dejado de ser el nombre propio de un automóvil en particular y ha pasado a significar el concepto de crear un automóvil como parte del entorno en el que está conectado al sistema de entretenimiento doméstico y a Internet. En otras palabras, el concepto iCar ve el automóvil como una simbiosis de un vehículo y un centro multimedia multifuncional.
La idea fue implementada gradualmente por muchos fabricantes de automóviles. Todo comenzó con el hecho de que los sistemas multimedia para automóviles se volvieron compatibles con iPod y iPhone. Se están desarrollando tecnologías para reemplazar una llave de encendido convencional con el iPhone de un propietario individual.
Según este concepto, se cambiará la instrumentación y algunos controles. El panel de instrumentos se verá como una pantalla de computadora, y algunos de los controles serán reemplazados por una pantalla táctil y un sistema de reconocimiento de voz humana. Los controles individuales están convenientemente ubicados en el volante.
Todas estas tecnologías, en su totalidad o en parte, se pueden encontrar en las novedades de la industria automotriz global. La corporación japonesa Mitsubishi avanzó más que el resto en su Mitsubishi i, creado bajo la influencia de las ideas de iCar. De los fabricantes nacionales, se implementaron elementos del concepto iCar en un Yo-mobile híbrido.
